中华武术有着几千年的悠久历史, 在其漫长的发展过程中，形成了众多流派，其中太极拳以其特有的健身和技击作用，倍受国内外众多人士的喜爱。太极拳是一种系统的强调平衡协调内外兼修的键体防身体育运动。太极拳早期曾称为“长拳”、“棉圈”、“十三势”、“软手”。

    “太极”一词源出《周易。系词》，含有至高、至极、至大之意。宇宙间一切事物和物的原始单位称为太极。由于事和物是在不断运动、发展、变化的，这种运动、发展、变化的周期性规律就是太极原理，也就是无极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生六十四卦乃至无穷。 

关于太极拳的起源与创始人，众说纷纭，大致有唐朝许宣平，宋朝张三峰，明朝张三丰，清朝陈王廷和王宗岳等几种不同的说法。虽然张三丰和王宗岳各著有 《太极拳论》，但当今绝大多数拳家亦以现传的各式太极拳源出陈式太极拳，而持陈王廷创拳之说。

总的来说，太极拳的来源是综合吸收了明代名家拳法，特别是吸取了戚继光的三十二势长拳，并结合了古代导引、吐纳气功之术和中医经 络学说，以及古代朴素辩证唯物主义的阴阳五行学说，以道教、太极八卦等理论为太极拳的哲学基础，使太极拳蕴含着丰富的中国传统文化和传统哲学思想 。首先表现在太极拳始终处于运动之中，动作衔接紧密，劲断意不断，势断意相连，拳势绵绵不断，如长江之水滔滔不绝；同时，太极拳运动也是一种对立统一的矛盾运动，太极拳中存在着刚柔、虚实、动静、快慢、开合、曲伸等对立统一的矛盾双方，这些矛盾的双方既相互独立又可相互转化。 

从世界医学文献中，余以太极（Tai Chi）为字，查阅历年共相关文章102篇，没有一篇提到太极拳对于身体有害，不像其它运动都会有一定的运动伤害。文献所强调的是对于健康者的保健及病患的复健。一般而言太极拳架式的演练，大约是20-30分钟，运动量为最大氧气消耗量的35-55%，是属于中度运动量。而且血中乳酸含量为3.8mM（厘摩尔），约略是血中乳酸堆积的开始，因此太极拳也属于“有氧运动”。台湾大学复健系有一系列的研究，发现长期练太极者，心肺功能较好、体脂肪比率较低、身体柔软度高，其它研究也显现练拳者，皮下微血管流量较好、骨胳肌肉功能佳、姿势平衡感好，可以防止老年人摔跤。练拳架的通气需求量也较低，对于慢性病患的复健，例如心脏病、慢性肺气肿、气喘、类风湿性关节炎、中风等，都有一定的功效。 
　　至于太极拳为什幺对于身体健康有用？是有很多说法，以现代医学的论点，如前所言太极拳是中度运动量，而且是“有氧运动”，可以消耗多余的脂肪、防止血管硬化阻塞、增加气体交换、氧气供应充足、血流通畅、活化细胞防止病变。而以中医“气”的观点，自然是如拳经所言，太极拳以心行气、以气运身、以八法为基础：气沉丹田、含胸拔背、松肩垂肘、虚领顶劲、尾闾中正。并强调“一举动周身俱要轻灵，尤须贯串，气宜鼓荡，神宜内敛”。

因此练拳时，先要全身放松，呼吸调匀，心无杂念，在天人合一之时，由内激活，配合涌泉丹田夹脊，在神志清醒、镇定轻松之下，做全身合谐协调的动作（一动无有不动，一静无有不静）。表面上是做全身协调性的运动，其实是由内而外，其根在脚发于腿，主宰于腰、行于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气，发之全身，因此身体自然是松的，如郑师爷所言 “体如能松，则百病不得上身，因体能松，则气血流畅，筋脉和同，五脏始得平衡，上中下三焦，了无阻碍，则病何能侵其体也”， “茍能得其健康，便是袪病，能袪病，即能延年”。 

据可靠消息，应“中加教育基金会邀请”，陈氏二十世太极拳嫡宗传人陈自强将于11月初莅临多伦多现场示范教学，这对广大太极拳爱好者不啻是个好事，到时有兴趣者可以留意媒体发布有关信息。