西洋参，味甘微苦，性凉，入心、肺、肾经，药性特点为滋阴补气、清热生津，被视为补药之上品，主要用于气虚阴亏所致的心悸怔忡，心烦内热，肺虚久咳，健忘失眠，精神不振，咽干口渴，脉虚而数，舌苔少津等，如现代医学所谓的心功能不全、心脏神经官能症、神经衰弱、慢性支气管炎、肺气肿、亚健康状态及病后或化疗放疗后体力不支等。张锡纯说：“西洋参能补助气分，兼能补助血分。因其性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之。”蒲辅周则云：“益气生津，清热润肺，西洋参为好，但可用沙参、玉竹代替。”西洋参的常用量为3~10克，大剂量可用10~30克。

现代研究发现，西洋参含有皂苷类活性成分，与人参所含皂苷类成分相似。西洋参具有明显的中枢神经抑制作用，并有抗缺氧、抗疲劳、抗应激的作用，对心血管系统有抗心律失常、抗心肌缺血、增加心肌血流量和降低冠脉阻力等作用，还有止血、抗利尿、降血脂、抗失血性休克和增强机体免疫功能等作用。

中国食用人参的历史悠久，对它的神奇功效也是推崇倍至，据史书记载：人参对人体有“补五脏、安精神、定魂魄、止惊悸、明目开心益智”功效。它的食用方法很有讲究：

1、炖服：将人参切成2cm薄片，放入瓷碗内，加满水，封密碗口，放置于锅内蒸炖4~5小时即可服用。

2、嚼食：以2~3片人参含于口中细嚼，生津提神，甘凉可口，是最简单服用方法。

3、磨粉：将人参磨成细粉，每天吞服，用量视个人体质而定，一般每次1~1.5克。冲茶。将人参切成薄片，放在碗内或杯中，用开水冲泡，闷盖5分后即可服用。

4、泡酒：将整根人参可切成薄片装入瓶内用50~60度的白酒浸泡，每日斟情服用。

5、炖煮食品。人参在食用时常常伴有一定的苦味，如果将人参和瘦肉、小鸡、鱼等一起烹炖，可消除苦味，滋补强身。

在众多参中，只有西洋参性凉，所以最适合“热气”----也就是夏季时食用，同时亦较适合燥底、年青、烟酒过多的人。由于西洋参能益气降火、解酒清热、提神健脾开胃，因此很适合工作太忙以致于睡眠不足的人使用（长期服用无妨）。同时，西洋参最好在空腹时服用，因为此时胃部的吸收力较好，更容易显现效果。

另外，无论是红参或是生晒参在食用过程中一定要循序渐进、不可操之过急，过量服食。总之，只要我们掌握了上述食用方法，小小的人参就可以使我们强身健体、益寿延年。