从前，在黑丑山下住着一家姓王的人家，家中只有两口人，男的叫王安，两人过着男耕女织的生活，一家人和和美美。突然，有一天王安下田耕作归来，觉得自己两腿沉，第二天竟然卧床不起，妻子望着丈夫满身水肿，腹部肿胀，心中痛苦无比。虽四处求医，也没有治好丈夫的病。

一日，有一个牵牛娃从王家门前经过，见一向辛勤劳作的王大伯躺在床上呻吟，忙问：“伯母，大伯怎么躺下了？“王氏回答说：“你大伯患了水肿，腹胀病，不能下地了。”牵牛娃说：“这好办，我去采些药来试试！”说着，牵牛娃一溜烟跑到山上，采了好多瓜瓣形的黑色颗粒的花籽来，递给王安：“大伯，你用这花籽熬药喝看看效果咋样？”

王安的妻子半信半疑地接过这一大包花籽。每天熬两碗汤药喝两次。喝了不到一个月，满身水肿消退，腹胀消失，两腿也活动自如能下地走路了。又过了几天，竟能下田地耕作了，王安和妻子都很惊奇，又采集了几大包这种花籽，服用了一段时间后，各种症状全部消失，病人痊愈了。后来，王安找到牵牛娃问:“你给我采的那种花籽叫什么名字？“牵牛娃摇摇头说：“我也不知道。”王安牵着牛来到花丛鞠躬表示谢意，牵牛娃在旁边见了，便说：“这种花就起名叫牵牛花吧，我采的花籽就叫牵牛子得了”于是牵牛子的名字就这样传下来了。歌曰：牵牛苦寒，利水消肿，盅胀痃癖，散滞除壅。

         牵牛花跨进传统名花行列，也有千余年的历史了，不但名见花谱、花志、名著，而且历代有许多的诗文吟咏。牵牛花别名喇叭花、牵牛、朝颜花。为旋花科牵牛属一年生蔓性缠绕草本花卉。牵牛花生性强健，喜气候温和、光照充足、通风适度，对土壤适应性强，较耐干旱盐碱，不怕高温酷暑，属深根性植物，地栽土壤宜深厚，最好直播或尽早移苗。大苗不耐移植。

牵牛花的药用价值较高，明代吴宽写诗赞道：“本草载药品，草部见牵牛。薰风篱落间，蔓出甚绸缪。”

药理研究分析，牵牛子含有牵牛子甙、牵牛子酸甲、没食子酸、裸麦角碱、野麦碱等成分，能刺激肠道、增强蠕动，有强烈的泻下作用。服用时一定要严格按量，不可多服，牵牛子的药用名称为二丑、黑丑、白丑。黑丑为黑牵牛子，白丑为白牵牛子，二丑为黑白丑的混和物。目前中医多用于泻下、利尿、消肿、驱虫等，主治肢体水肿、肾炎水肿、肝硬化腹水、便秘、虫积腹痛等症。