宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚，面色童相，“自言服生姜40年，故不老云”。生姜是姜科草本植物的根茎。嫩者称紫姜、子姜，老者称老姜、老生姜。一般所说生姜多指后者。中国大部分地区均有栽培。秋、冬季采收，除去须根，洗净鲜用或炮制备用。

现代研究

1、抗氧化，抑制肿瘤：生姜中所含的姜辣素和二苯基庚烷类化合物的结构均具有很强的抗氧化和清除自由基作用；抑制肿瘤作用；吃姜能抗衰老，老年人常吃生姜可除“老人斑”。

2、开胃健脾，促进食欲：在炎热的夏天，因为人体唾液、胃液分泌会减少，消化酶受抑制，因而影响食欲，如果饭前吃几片生姜，可刺激唾液、胃液和消化液的分泌，增加胃肠蠕动，增进食欲。这就是人们常说的“冬吃萝卜，夏吃姜”，“饭不香，吃生姜”的道理。

3、防暑、降温、提神：在炎热的气温下吃一些生姜能起到兴奋、排汗、降温，提神的作用。对于有一般暑热表现，如头昏、心悸、胸闷、恶心等情况的病人，适当喝点姜汤是大有裨益的。中国传统的防暑中成药——人丹就含有生姜成分，其作用就是健胃、提神、醒脑。

4、杀菌解毒，消肿止痛：科学研究发现，生姜能起到某些抗菌素的作用，尤其是对沙门氏菌效果更好。在炎热的气温下，食品容易受到细菌的污染，而且生长繁殖快，容易引起急性胃肠炎，适量吃些生姜可起到防治作用。生姜提取液具有显著抑制皮肤真菌和杀来头阴道滴虫的功效，可治疗各种痈肿疮毒。另外，可用生姜水含漱治疗口臭和牙周炎。

5、防晕车，止恶心呕吐：吃生姜具有防止恶心、止呕吐的作用，如果有由于某些运动而引起的“运动适应不良症”，吃点生姜就可以使其骊到缓解。有研究证明，生姜干粉对因运动引起的头痛、眩晕、恶心、呕吐等症状的有效率达90%，且药效可持续4小时以上。民间用吃生姜防晕车、晕船，或贴内关穴，有明显的效果，因此而有“呕家圣药”之誉。

饮食注意

姜素以药食俱佳见称，经常食用能保健强身，养生益寿，但阴虚体质的人群要少吃。阴虚火旺、目赤内热者，或患有痈肿疮疖、肺炎、肺脓肿、肺结核、胆囊炎、肾盂肾炎、糖尿病、痔疮者，都不宜长期食用生姜，尤其是阴虚体质的人。阴虚就是燥热体质，表现为手脚心发热，手心有汗爱喝水，经常口干、眼干、鼻干、皮肤干、心烦易怒、睡眠不好，而姜性辛温，阴虚的人吃姜会加重阴虚的症状。

腐烂生姜产生毒素可致癌，因为腐烂的生姜会产生毒素，严重时会导致肝癌和食道癌的发生。

生姜食疗

1、凉拌子姜：子姜30～60g，切成细丝，加醋、盐适量拌食；亦可再加适量白糖、芝麻油。该品以醋、盐等拌食有很好的开胃和中，止呕作用；味微辛辣而酸，但不甚温热。用于胃气不和而偏寒的呕逆少食。《食医心镜》中用生姜细粒，与醋同煎，连渣嚼服。

2、生姜半夏汤：半夏12克，煎汤取汁，加生姜汁适量，一同煎沸。分4次服用。源于《金匮要略》。半夏、生姜汁均善止呕，合用益佳；并有开胃和中之功。用于胃气不和，呕哕不安。

3、生姜饴糖汤：生姜30~60克，饴糖30克。加水煎成浓汤，趁温热徐徐饮。

　　源于《本草汇言》。本方以生姜温肺化痰、止咳，饴糖润肺被虚。用于虚寒性咳嗽咯痰。

　　4、紫苏生姜汤：紫苏叶30克，生姜9克。煎汤饮。源于《本草汇言》。本方取紫苏叶发汗、解表散寒，用生姜以增强其作用。不仅便于服用，且有益胃气、助发汗的作用。