吃，是一门大学问。常见的一些疾病，至少十有八九和饮食不当是有关系的。所以我们不仅要吃好，还要吃对，会吃之人才能吃走疾病，吃来健康。

在崇尚“民以食为天”的中国，历代皇帝当然更是“率先垂范”，始终把“饮膳”作为一件大事，每一顿饭菜都搞得津津有味。据《周礼》记载，周天子的膳食包括“食用六谷，膳用六牲，饮用六清，羞用百二十品，珍用八物，酱用百有二十瓮。”吃饭时还要有音乐，各种食物的加工不但精细，而且还要根据春夏秋冬四季不同气候的变化进行调节，对主、副食的搭配也有明确的规定，这一切都要由“食医”来决定。“食医”是我国最早的宫廷营养医生。据《周礼·天官》记载，当时宫廷医生已有食医、疾医、疡医，兽医之分，食医排在首位，是负责周王及王后饮食的专职营养医生，可见周天子对食医的重视。

食医的最高处方配料原则是：“法无定法”、“因人而施”、“因地制宜”、“因时制宜”。就是说，对象不同，宜采用不同方法区别对待；又因患者的生活环境有别，地域风土习惯攸分，气候寒热温凉有异，应采用就地取材、因时取材的方式，灵活处置，而不是盲目地、笼统地机械套用。运用五味相调相胜、五味入五脏等原则，因人因地因时制宜，灵活处方，既不机械，又切实际。还要根据患者的生活习惯，经济负担的能力，社会物质的充实与匮乏，阴阳虚实的需要，天时气候的宜忌，精思熟虑，才能开出得当的食医处方。这种“天、地、人合一”的理论模型是以辨证论治为基础的，是食医最精湛的立论，也是与近代营养学出发点不同之处。

当时食医对王室饮食的调配主要根据阴阳四时以及五行生克等理论，例如一年四季，都要根据四时阴阳的变化来调配食物。食医还负责各种食物的搭配，《周礼》说：“凡会膳食之宜，牛宜稌，羊宜黍，豕宜稷，犬宜粱，雁宜麦，鱼宜蓏。”牛肉宜与稌，即梗米搭配；羊肉宜与黍米搭配；猪肉宜与高粱米搭配；狗肉宜与粟米搭配；雁肉宜与麦子搭配；鱼肉宜与蓏搭配，蓏即瓜类植物的果实。用肉类与植物类的食物搭配有益于人体的健康，对于现代也很有指导意义。

中国地理、气候条件万千，粮食作物种类繁多，自古中餐有“主、副食”之分，形成了以谷类、豆类和杂粮等为主食，以动物性食物作为补充的膳食结构，这种模式流传至今，表明后人从实践中已经悟出这一理论是符合养生之道的。

随着生活水平的不断提高，人们越来越重视营养保健，150年以前西方营养学创立以后，他们借助科学仪器测定食物的成分，并研究食物中营养成分与人类健康的关系，用来指导人们的膳食，无疑是科学的。现代生活中，人们越来越认识到饮食养生保健的重要，食疗也出现了从未有过的大普及。医院有营养医师，药膳房有药膳师。宾馆、酒家有厨师，而各家各户都有主管操持饮食的人，他们所关注的不再只是“吃饱”，而是要“吃好”。所以眼下食疗已经普及到了每一个角落，再也不是天子王侯们膳食房和食医的专利了。